由于数字视频市场中对创新的要求极高，因此系统制造商必须考虑在其新产品中应采用何种形式的视频技术。其中的一个主要问题在于，是否提供高清(HD)显示功能，这与观看者过去熟悉的图像质量相比将实现大幅改进。考虑到市场将不断向尺寸更大、画质更好的观赏设备发展，因而恐怕我们对是否提供高清功能的回答应当是肯定的，这几乎是不言而喻的结论。不过，视频系统开发人员必须清楚HD技术有哪些要求，而且不能误以为所有产品都要支持HD。

DTV的HD显示及其它应用是数字视频变革不可分割的重要部分，视频系统制造商日益面临着是否需要实施HD技术的决策。他们不能被HD热潮一下子冲昏了头脑，必须记住HD包括众多格式，因而确定要支持哪种格式或哪几种格式至关重要。此外，HD不见得对所有应用均适用，具体情况要取决于屏幕大小、所需带宽以及系统成本等。HD需要极高的数据吞吐量，因此其比SD的实施成本更高，而且系统可能要支持多种编解码器和应用软件。因此，我们应根据实时信号处理性能、编程的灵活性和易用性，以及SoC集成的成本效率等因素谨慎选择底层处理技术。

在接下来的几篇文章中，将从众多不同方面讨论HD。或许最重要的问题就是如何为HD下定义，因为HD这个词实在难以界定。此外，还将讨论影响人们欣赏图像质量的各种因素，HD对系统成本和灵活性的影响，如何选择可处理这种领先标准的媒体处理器，以及设计人员自身有没有为HD做好准备。

说到底，什么才算是高清？

若想全面给出高清 (HD) 的说明，就会发现这个术语定义起来实在太难了。对于大多数用户和大多数使用情况而言，HD 是指高清电视 (HDTV)。相对于传统的标清电视 (SDTV) 而言，其屏幕更大，清晰度更高。SDTV 的屏幕宽高比为 1.33 (4:3)，而 HDTV 则为 1.78 (16:9)，与大部分电影屏幕的宽高比非常接近，因此在电视屏幕上播放电影时，剪辑或遮幅就会少些。HDTV 定义的最高清晰度是 SD 的 6 倍，使细节更加清晰锐利，色彩更加鲜艳。

画质出众的大尺寸电视屏幕与电影非常接近，因此消费者对这种最新的数字传输技术非常感兴趣也就不足为奇了。不过，HDTV 并不等同于数字电视 (DTV)，后者的定义要更宽泛些，只是人们总是会将这两个术语混为一谈。美国规定在今后 3 年内将电视标准向 DTV 标准过渡，高级电视标准委员会 (ATSC) 已制定了多种常用的数字广播格式标准。数字视频广播 (DVB) 联盟是发挥同等作用的国际机构，其也定义了与 ATSC 相重合的格式标准。

尽管大多数美国人可能认为 HDTV 标准仅限于高端 NTSC 广播标准 1080i60（1920×1080，60 fps 隔行扫描），但实际上 HDTV 有很多格式标准。在采用 PAL 或 SECAM 模拟电视标准的国家，刷新率为 25 和 50 fps，而不是 30 和 60 fps。480i60 SD 格式是一种相当于 NTSC 模拟电视标准的数字标准，而 576i60 则是相当于 PAL 和 SECAM 模拟电视标准的数字标准。此外，HDTV 也支持这些格式，但不能以全屏宽度显示。480p60 和 576p60 格式以及在所有刷新频率下清晰度为 720i 和 720p 的格式有时在宣传时也被称作扩展清晰度电视 (EDTV)。为了与电影兼容，生成视频时使用 24 fps，不过这不是广播传输速率。

此外，DTV 也支持自身的低端标准，有时称作低清晰度电视 (LDTV)，不过有趣的是，这种标准也可用于生成与 HDTV 不兼容的 HD 格式。在这种低端格式中，基本单元就是通用中间格式 (CIF)，其清晰度相当于 MPEG 源输入格式 (SIF)。

其它涉及消费类电视的因素也使得 HD 的定义更为麻烦。不断产生的新格式进一步推动了显示技术的发展，比方说现在处于实验阶段的超高清晰度视频 (UHDV) 格式，其可实现 16 倍的 1920×1080 像素分辨率。即便不去深入讨论具体的技术细节，我们也能看到，超过 HDTV 清晰度标准的设备已在数字影院和商用视频制作中投入使用了。

最后，有时计算机图形格式也有可能用于视频显示。尽管这些格式以前通常用于 CRT 的 1.33 SD 显示比例，不过最近也开始用于宽屏 LCD，可支持 HD 数字视频等应用。这些宽频格式包括分辨率达 1280×800 的 Wide XGA (WXGA)，分辨率达 1680×1050 的 Wide SXGA+ 以及 1920×1200 的 Wide Ultra XGA (WUXGA) 等，宽高比均为 1.6。刷新率几乎都采用逐行扫描技术，比 DTV 的速度快得多。

从上文不难看出，HD 的定义非常之多，因此开发人员在进行 HD 设计之前必须了解其各个方面的显示要求。

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